Recursos naturales: pobreza, gobierno y élites
La incógnita sobre por qué los países ricos en recursos naturales no logran salir de la pobreza y desarrollarse o modernizarse económicamente sigue presente hasta la actualidad. Las diferencias entre países con abundancia de recursos naturales y los que carecen de estos suelen ser grandes y ventajosas para los segundos. El ensayo acepta que los países con abundancia de recursos naturales no han logrado resolver los problemas de la pobreza y que se debe especialmente a una mala administración de estos que se ve motivada por un beneficio extraíble para las élites políticas y una especial atención de las élites económicas. La mayoría de los estudios presentados en la literatura se han enfocado principalmente en casos de los países ricos en petróleo que continúan con grandes problemas en su desarrollo y no han sabido aprovecharlos. Si bien el petróleo presenta el mayor de los dilemas, este estudio busca resolver con metodologías similares la pregunta de por qué en los países latinoamericanos independientemente de si cuentan con petróleo o no, padecen males similares y no aprovechan sus recursos como el agua, la tierra fértil, la minería, etc. El ensayo presenta como principal hipótesis que la abundancia de recursos naturales es atractiva para grupos extractivos que se asocian con el Estado para obtener rentas de este y al no incorporarse a prácticas competitivas y recibir apoyo público, se estancan en mantener niveles de desarrollo bajos, sin incentivos y los países no invierten en mejorar su capital humano y otros sectores económicos que contribuyen mejor al desarrollo. Asimismo, la conflictividad en torno a los recursos naturales juega un papel muy importante en impedir su uso adecuado para el desarrollo.