EL CRECIMIENTO URBANO DESDE LA PERSPECTIVA DEL ESPACIO RELACIONAL
Las ciudades actualmente presentan una serie de desafíos que demandan una nueva forma de estudiarlas y comprenderlas. La habitabilidad, la diversidad y la justicia socio-espacial son rubros que han ido dejándose de lado debido a la forma en que tradicionalmente se aborda la planeación urbana. La planificación urbana actual se centra solo en el espacio construido, sin considerar que el espacio urbano no es homogéneo (Lefebvre, 1972; Blair, 1973; Massey, 1994; Hull, 1998; Fanstein, 2000; Watson, 2009) y se construye socialmente (Lefebvre, 1968; Massey, 2005). Mi investigación propone una nueva forma de analizar la ciudad centrada en cómo los procesos sociales construyen y reconstruyen el espacio urbano, a partir de la identificación de las diferentes trayectorias y numerosas entidades heterogéneas que conviven en el espacio urbano y establecen relaciones, conexiones y asociaciones construyendo una identidad que es relacional y se establece y reproduce a través de la geografía (Massey, 1994, 2005). Mi caso de estudio es Tijuana, México. El análisis de cómo esta ciudad ha crecido durante el último siglo ilustra los procesos sociales que construyen y reconstruyen su espacio urbano. Dichos procesos no se dan de manera aislada, sino que interactúan con las dimensiones económica, política, cultural, biofísica y ambiental del crecimiento urbano de una manera compleja y dinámica. Mi investigación analizó estas interacciones tomando la dimensión social como eje central y estudiando los vínculos e influencias del resto de las dimensiones en los procesos sociales considerando la forma en que los actores involucrados en estos procesos establecen redes relacionándose a través de diferentes mecanismos de poder. Las lecciones aprendidas de mi investigación son útiles para desarrollar una forma diferente de analizar el crecimiento de las ciudades, especialmente de ciudades de países en desarrollo que presentan un rápido crecimiento y escasez de recursos. Esa nueva forma de analizar las ciudades permite incorporar dimensiones que generalmente no se consideran en estudios urbanos y pueden ayudar en la construcción de espacios urbanos socialmente diversos, habitables y más justos.