Desentrañando las bases de la legitimidad democrática: partidos, candidaturas independientes y el estado de la representación política en Panamá
Panamá se encuentra en año de elecciones dentro de una coyuntura de aparente malestar o crisis de la representación política y de legitimidad democrática. Tanto las instituciones políticas de representación popular, en particular la Asamblea Nacional y los partidos políticos, como las élites políticas, se encuentran en un momento de profunda desafección, desaprobación y desconfianza por parte de la población. Escándalos nacionales e internacionales como las investigaciones sobre los Panama Papers y la trama Odebrecht han socavado la credibilidad de las élites políticas tras duros cuestionamientos y ha puesto el blanco de tiro de la opinión pública sobre los partidos políticos y sus élites. Durante esta coyuntura se aprobó el último paquete de reformas electorales, que abrió levemente el sistema electoral con el fortalecimiento de instituciones alternativas de representación como las candidaturas por libre postulación. En este momento electoral, el sentimiento y retórica anti-partido se han agudizado en sectores de la opinión pública y de la sociedad civil y la expectativa sobre el procedimiento y contenido de las candidaturas por libre postulación como alternativa a los partidos tradicionales cobra fuerza. En ese sentido, uno de los epifenómenos reveladores de ese malestar o crisis de representación que está cuestionando el papel de los partidos es la avalancha de nuevas candidaturas por libre postulación. Los objetivos de esta investigación es realizar una investigación sobre el estado de la representación política y del sistema de partidos en Panamá para explorar cómo los partidos políticos estructuran y organizan la representación, cómo se establecen sus vínculos con la sociedad y el estado y comparar con actores no partidistas como las candidaturas independientes. Entre los objetivos más específicos se encuentra la preparación de una síntesis de la oferta electoral y política para el proceso electoral de 2019, así como analizar a profundidad los datos de participación electoral que se van a generar del proceso. Asimismo se busca entender cómo se distribuye geográfica, territorial y socio-demográficamente la afiliación partidista y las firmas por libre postulación y cuáles son las bases de apoyo de esos proyectos electorales.